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O CAPPA da UFSM é o Centro de Apoio a Pesquisas Paleontológicas realizadas na região da Quarta Colônia, centro do Rio Grande do Sul, a qual é composta pelos municípios Agudo, Dona Francisca, Faxinal do Soturno, Ivorá, Nova Palma, Pinhal Grande, Restinga Sêca, São João do Polêsine e Silveira Martins. Esta região é rica em Patrimônio Paleontológico, aflorando rochas do Triássico, abundantes em fósseis de vertebrados, invertebrados, plantas e icnofósseis.
Por sua riqueza paleontológica singular, além de outras características, a região compõe o Geoparque Quarta Colônia Aspirante UNESCO. A proposta já foi encaminhada e a região está cada vez mais próxima de se concretizar efetivamente como um Geoparque Mundial.
A implementação da proposta de Geoparque no território da Quarta Colônia visa a novas alternativas para a economia regional, de forma sustentável, por meio da conservação do patrimônio natural e cultural, da educação para o meio ambiente, incentivo à geração de renda através de iniciativas públicas, privadas ou mistas e do turismo regional.