A Consulta Popular, instituída no Rio Grande do Sul em 1998, é uma iniciativa que permite aos cidadãos participarem diretamente das decisões sobre parte dos investimentos no Orçamento do Estado. Coordenada pelo Governo Estadual em parceria com os Conselhos Regionais de Desenvolvimento (COREDES), a Consulta busca atender demandas locais e fortalecer o desenvolvimento regional por meio de um processo democrático e colaborativo.

Em 2024, a proposta “InovaEDU – Transformação Digital e Científica para a Educação Básica”, desenvolvida pelo professor Nelson Knak Neto, docente da UFSM-Campus Cachoeira do Sul, estará entre as opções da cédula de votação.

A proposta  busca modernizar escolas públicas na região Jacuí-Centro, promovendo a cultura digital por meio de um Espaço Maker no Hub de Inovação da UFSM – Cachoeira do Sul. Esse espaço colaborativo e multidisciplinar visa capacitar alunos e professores no uso criativo de tecnologias emergentes, integrando metodologias como cultura maker e STEAM (Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática).

O Espaço Maker terá 100m² e recursos como impressoras 3D, cortadoras a laser, kits de robótica, componentes eletrônicos, ferramentas de montagem, espaço de trabalho modular, TV, recursos audiovisuais e kits de energias renováveis. Esses equipamentos permitirão o desenvolvimento de projetos práticos, estimulando criatividade, trabalho em equipe e habilidades tecnológicas.

A UFSM-CS organizará atividades, capacitará professores e acompanhará as escolas parceiras, fortalecendo a interação universidade-comunidade, incentivando carreiras tecnológicas e contribuindo para o desenvolvimento regional sustentável e a popularização da ciência.

O processo da Consulta Popular envolve etapas como o envio de propostas, assembleias públicas regionais e municipais, e a votação final, que ocorrerá de forma on-line pelo portal oficial da Consulta. Qualquer cidadão com domicílio eleitoral no Rio Grande do Sul pode votar, sendo necessário o número do título de eleitor. O período de votação será de 02 a 06 de dezembro, e as propostas mais votadas serão incluídas na Lei Orçamentária Anual (LOA), garantindo a alocação de recursos para as demandas priorizadas pela população.

Para facilitar a participação, o campus da UFSM em Cachoeira do Sul disponibilizará um computador no hall do prédio D1, onde os interessados poderão realizar a votação durante o período mencionado.