O Brasil é signatário de importantes acordos mundiais nas agendas da biodiversidade, mudanças climáticas e redução da pobreza. Para concretizar as metas é fundamental aliar produção econômica e conservação ambiental, o que pode ser planejado a partir da abordagem Nexus, aliando segurança hídrica, energética e alimentar. O bioma Pampa possui características sociais e naturais que exigem atenção. Entre os principais gargalos para o desenvolvimento estão pobreza rural e supressão de áreas naturais. O objetivo geral do Programa Conexus é promover a inserção da abordagem Nexus no Bioma Pampa, desenvolvendo conhecimento e tecnologias sociais, com ênfase em arranjos multiestratos e biodiversos, para efetivação da segurança hídrica aliada à segurança energética e alimentar, com valorização da biodiversidade regional e adequação ambiental. O recorte proposto são as famílias dos assentamentos da reforma agrária no Pampa, assistidas pelo Projeto Quintais Sustentáveis, cooperação entre UFSM, INCRA e demais instituições, efetivada de 2012 a 2016. Somente nesse bioma, o projeto envolveu 1769 famílias em 204 assentamentos de 46 municípios.
A segurança hídrica será direcionada para recuperação de nascentes e matas ciliares, aumento da infiltração de água no solo, redução de escoamento superficial, aumento de acesso à água e tecnologias sustentáveis. Na questão energética serão abordadas variáveis de acesso, eficiência de consumo, volume de produção de lenha, instalações elétricas e potencial para inclusão de fontes alternativas, com ênfase na fotovoltaica. Na questão alimentar, será enfocado o fortalecimento/enriquecimento dos quintais sustentáveis, a inclusão de espécies da biodiversidade regional e criação animal de base agroecológica.