Fatores como excesso de peso (aproximadamente 40 a 60% dos casos de AOS são atribuíveis a isso), histórico familiar da condição, ser do sexo masculino, idade avançada, dormir de barriga para cima e certas características faciais, como um queixo pequeno ou uma mandíbula retraída, podem aumentar o risco de desenvolver apneia do sono.

Um dos sinais mais comuns da AOS é o ronco alto. Muitas pessoas também experimentam pausas na respiração. Essas pausas são muitas vezes seguidas por um despertar parcial, muitas vezes imperceptível, que quebra o ciclo de sono e faz com que a pessoa se sinta sonolenta e fadigada, ou seja, com pouca energia durante o dia. Além disso, os despertares ao final da apneia podem causar dificuldades para manter o sono.

Os problemas não param por aí. Os sintomas podem afetar a capacidade de se concentrar no trabalho ou na escola e até mesmo aumentar o risco de acidentes de trânsito e de trabalho. As pessoas acometidas pela AOS também podem sofrer de dores de cabeça matinais, irritabilidade e depressão. Além disso, as consequências desta condição não são apenas relacionadas ao sono, podendo também estar associada a um maior risco de desenvolver uma série de problemas de saúde graves, incluindo pressão alta, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, aumentando significativamente as chances de ter doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca e arritmias.

Para diagnosticar a AOS, o padrão-ouro é a polissonografia, um exame que geralmente realizado em um laboratório do sono, onde o paciente passa a noite. O exame registra várias funções corporais durante o sono, incluindo atividade cerebral, movimentos dos olhos, atividade muscular, ritmo cardíaco, níveis de oxigênio no corpo, fluxo respiratório, esforço respiratório e roncos. Além disso, há também um teste de sono domiciliar, mais prático, em que o paciente leva para casa dispositivos portáteis que se concentram nas medidas respiratórias (por exemplo: frequência respiratória, esforço respiratório, saturação de oxigênio) e é útil em pacientes com probabilidade moderada a alta de ter apneia obstrutiva do sono. Paralelo a isso, há o teste de manutenção da vigília, usado para medir a capacidade do paciente para sustentar a vigília, ou seja, ficar acordado durante o dia, e pode fornecer evidências importantes para a avaliação da eficácia de terapias para a melhora da sonolência.

Felizmente, existem opções de tratamento disponíveis para a AOS. Dentre as terapias para melhora da sonolência, temos o tratamento padrão é o CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), que envolve o uso de um dispositivo que fornece uma pressão de ar contínua através de uma máscara facial durante o sono, mantendo as vias aéreas abertas e pode ser adquirido em lojas especializadas. Além disso, fazer algumas mudanças no estilo de vida, como perder peso, evitar dormir de barriga para cima e reduzir o consumo de álcool e tabaco, também podem ajudar.

Se você suspeita que pode estar sofrendo de apneia do sono, é importante procurar a orientação de um médico. Eles podem ajudá-lo a obter um diagnóstico adequado e recomendar o tratamento mais adequado para você. Com o tratamento adequado, é possível melhorar a qualidade do seu sono e se sentir mais descansado durante o dia.