O Pré-Universitário Popular Alternativa é, acima de tudo, um programa de extensão desenvolvido por pessoas que tentam conciliar a Educação Popular (Paulo Freire) e a religação dos saberes na perspectiva da complexidade (Edgar Morin), com a preparação para o ingresso ao Ensino Superior. A fim de organizar e atuar na execução de tarefas diárias de variadas naturezas (secretariado, realização de atividades pedagógicas, atendimento ao público em geral, implementação de propostas de ações de extensão, etc), o Alternativa conta com uma equipe de coordenadores executivos composta por estudantes.
A Pró-Reitoria de Extensão, coordenada pela profº. Drº. Flavi Ferreira Lisboa Filho, apoia institucionalmente o Pré-Universitário Popular Alternativa. Em termos políticos-pedagógicos, o projeto é orientado pelo Laboratório de Metodologia de Ensino, coordenado pelo profº. Drº. Guilherme Carlos Corrêa, vinculado ao Centro de Educação (CE) da UFSM.
