O Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI) é o documento que identifica e norteia o que é desenvolvido em uma instituição de ensino. Diz respeito à filosofia de trabalho, à missão e às atividades acadêmicas realizadas ou pretendidas. Desta forma, serve de base para o planejamento como um todo, guiando o trabalho dos cursos, centros de ensino, departamentos e programas. Além disso, é o instrumento que o Ministério da Educação (MEC) e outros órgãos de controle utilizam para avaliar a instituição.
A partir da Lei n. 10.861, de 14 de abril de 2004, que estabelece o Sistema Nacional de Avaliação da Educação Superior, o MEC introduziu como parte integrante do processo avaliativo das instituições de ensino superior (IES) o seu planejamento estratégico, sintetizado no que se convencionou denominar de Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI).
A UFSM elaborou o seu primeiro PDI no ano de 2001 e desde então foram outras duas edições, até que o PDI 2016-2026 entrasse em vigor.
- 2001 – 2005 – primeiro PDI
- 2006 – 2010 – segundo PDI
- 2011 – 2015 – terceiro PDI
- 2016 – 2026 – PDI atual