O Projeto Zelo iniciou suas atividades em 2014 como uma iniciativa do gabinete do vice-reitor. Após um período de descontinuidade, entre 2017 e 2018, o Projeto foi retomado em parceria com a Pró-Reitoria de Extensão, e com a colaboração do Hospital Veterinário, bem como de acadêmicos de cursos variados, de docentes e de técnicos administrativos da UFSM.
O objetivo do Projeto Zelo é conscientizar, de maneira eficiente, sobre o abandono de animais, zelando por sua saúde, bem-estar e segurança, promovendo, assim, noções de responsabilidade, educação, ética, saúde pública, adoção responsável, cuidado e educação com meio ambiente e seres vivos.
Plano de Desenvolvimento Institucional - PDI UFSM
Quanto ao alinhamento ao Plano de Desenvolvimento Institucional (PDI), o Projeto Zelo objetiva:
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Formar alunos com visão global e humanista, comprometidos com a sociedade, com o meio ambiente e com o desenvolvimento científico e tecnológico;
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Fomentar projetos de pesquisa, ensino e extensão aplicados a problemas da sociedade e da universidade
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Disseminar uma cultura ética em relação à inclusão, à diversidade e ao meio-ambiente;
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Manter processos e rotinas que valorizem os diferentes aspectos da gestão ambiental;