O Fórum Regional Permanente de Extensão, promovido pela Pró-Reitoria de Extensão (PRE) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), tem por objetivo identificar as demandas sociais das comunidades nas quais a instituição se insere. Os resultados coletados servem de base para o direcionamento de recursos do Fundo de Incentivo à Extensão (Fiex) e apoiam a criação de novas ações de extensão na UFSM. Para que a escuta das demandas aconteça de forma ativa, o Fórum constitui-se de dois instrumentos: a Plataforma de Coleta de Dados e as reuniões semestrais realizadas nos quatro campi da instituição.

Em 2020, como um esforço da UFSM para promover o desenvolvimento sustentável no interior do Rio Grande do Sul e se alinhar cada vez mais com o protocolo Agenda 2030, o Fórum passou a ter especial atenção aos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS). Dessa forma, a população foi convidada a escolher quais deveriam ser os ODS prioritários na sua região, cidade e bairro. A votação direta na Agenda 2030, além de facilitar a participação da sociedade, contribui para o avanço do desenvolvimento da UFSM comprometido com a sociedade e com o meio ambiente.