A taxa de evasão acadêmica gera prejuízos significativos para a instituição, o indivíduo e a sociedade. Embora o Curso de Odontologia da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) apresente taxas de evasão abaixo da média da universidade, o Grupo PET-Odontologia, em parceria com a Coordenação do Curso, identificou a necessidade de implementar atividades que reduzam ainda mais esses índices. Com esse objetivo, o Grupo PET-Odontologia desenvolveu o projeto PET-OdontOrienta, cujo propósito é diminuir a evasão escolar no Curso de Odontologia da UFSM por meio do acolhimento de calouros e da resolução de dúvidas que surgirem ao longo de sua trajetória acadêmica. A ação inicial ocorre durante a Recepção dos Calouros, organizada pela Coordenação do Curso, onde o projeto PET-OdontOrienta é apresentado. Em um segundo momento, são agendadas palestras ministradas pelos petianos sobre temas que auxiliem na sua trajetória acadêmica. Dessa forma, o projeto visa acolher os alunos do primeiro semestre, transmitir informações e orientações importantes para sua trajetória acadêmica e sanar dúvidas, promovendo uma maior integração entre petianos e alunos. Espera-se que, com essa iniciativa, os acadêmicos estabeleçam um vínculo mais forte com a UFSM e o Curso de Odontologia, cultivando um sentimento de pertencimento ao novo ambiente. Além disso, o projeto PET-OdontOrienta faz parte do Projeto Integra, uma iniciativa da Pró-Reitoria de Graduação (PROGRAD), Pró-Reitoria de Planejamento (PROPLAN) e Centro de Processamento de Dados (CPD) que visa reduzir ou eliminar a evasão escolar e estimular a permanência dos estudantes nos cursos de graduação da UFSM.

O objetivo do presente projeto é diminuir a evasão escolar no Curso de Odontologia da UFSM por meio do acolhimento de calouros e da resolução de dúvidas que surgirem ao longo de sua trajetória acadêmica.