O Planetário da Universidade Federal de Santa Maria foi inaugurado em dezembro de 1971, sendo o 6º Planetário Brasileiro, o 1º no Rio Grande do Sul e o 1º em uma cidade do interior no Brasil. Está localizado na Praça Santos Dumont, Cidade Universitária. Um ano após sua inauguração o planetário oferecia sessões às tardes de quintas e sábados, e sessões especiais para crianças nos domingos de manhã. O preço do ingresso era dois cruzeiros a inteira e um cruzeiro meia entrada. Raquel Francelina Mariano da Rocha Bandeira de Mello foi diretora por 25 anos e a primeira mulher no Brasil a ser diretora de um planetário. Além disso, ministrava aulas no Departamento de Geociências – era formada em Geografia pela UFSM. A diretora realizava palestras e aberturas de cursos como o ministrado pelo prof. Kaminski do Rio de Janeiro, sobre Astronomia em 1972. Raquel também deu nome ao Museu Interativo Astronômico, criado em 1998, que funciona no segundo andar do planetário. No ano de 2021 o Planetário está comemorando 50 anos.

Fotógrafo não identificado. Arquivo Fotográfico UFSM.1972.338.001.

Texto: Cristina Strohschoen dos Santos, Arquivista do Departamento de Arquivo Geral da UFSM.