Todos os dias, Claudetinha, Quidinho e Lorena dividem a rotina doméstica com os benzimentos que realizam. Benzem em casa, e os ambientes são repletos de orações e de ervas sagradas. Lá, recebem visitas de pessoas que almejam a recuperação das mais diversas doenças. As benzedeiras, com rituais aprendidos de gerações passadas, benzem tanto para as enfermidades originadas por causas naturais, como para doenças sem remédio na medicina convencional, como o quebrante.

Ainda que existam medicamentos, muitas são as pessoas que procuram por quem benza para a míngua, o rendido, as bichas, o ar na cabeça ou para mordidas de animais peçonhentos. São termos que as benzedeiras utilizam para falar de anemia, distensão muscular, vermes ou dor de cabeça.

Fui criada sendo benzida. Naturalizei esses rituais como parte do cotidiano. Mas nunca havia pensado em pesquisar como é a vida de quem benze e como são feitos os benzimentos. Até agora. Para essa reportagem, refiz um trajeto conhecido. O destino era minha cidade natal. Desta vez, no entanto, foi para ouvir e poder narrar essas histórias. Cerro Grande, com aproximadamente 2,5 mil habitantes, fica no noroeste do Rio Grande do Sul. Emancipada há 36 anos, guarda um fato curioso. Lá, vários moradores realizam rituais e orações para cura. Aqui, conto as histórias de três deles.

O começo

Minha avó, Maria Etelvina Decarli, tinha dois anos quando chegou à localidade com a família. Em 1947, Cerro Grande era distrito de Palmeira das Missões. Havia poucos moradores e as casas ficavam distantes umas das outras. Após a chegada da família, outras pessoas começaram a povoar o distrito. Por ser um vilarejo pequeno, não existia acesso facilitado a médicos e à medicina convencional, conta. O hospital mais próximo, ainda que com poucos recursos, era em Liberato Salzano. Só que para chegar lá, precisavam atravessar, de balsa, o Rio da Várzea. A cidade de Palmeira das Missões também era referência na região. Mas ir até a sede do município custava, em média, um dia e meio de viagem, feita a cavalo. Se uma pessoa estava em estado grave, ou com uma doença em estágio avançado, não conseguiria chegar a tempo de ter atendimento.

As ervas e as orações são uma forma de cura desde o início da humanidade. Em Cerro Grande, os benzimentos remontam ao início do povoamento na localidade, por volta da metade do século XX. Não existe uma data precisa sobre quando os benzimentos surgiram ali, mas isso aconteceu naturalmente, não só pela dificuldade no acesso a tratamentos tradicionais, mas porque essa sempre foi uma marca identitária da população.

Os benzimentos são simpatias e rituais de origem religiosa que, utilizando de orações e de plantas ditas de origem sagrada, em tempos antigos substituíram os remédios da medicina convencional quando o acesso a eles era mais difícil. Mas, mesmo com todo o avanço na medicina tradicional, como esses rituais ainda persistem? Para responder essa pergunta, com a ajuda de minha família, mapeei as benzedeiras e benzedores de Cerro Grande. Nessa reportagem irei tratar de ambos os gêneros apenas como benzedeiras, no feminino, visto que a maioria das pessoas ouvidas foram mulheres.

Muitos nomes surgiram, e as especialidades dos benzimentos são os mais diversos, desde as doenças do corpo até as enfermidades da alma. Conheci de perto e em detalhes três benzedeiras, as personagens dessa história: Claudete Maria Gonçalves, a Claudetinha, Lorena de Moraes Wagner e Euclides Guerra, chamado por todos de Quidinho.

A vida de quem benze

Claudete Maria Gonçalves, conhecida na cidade como Claudetinha, tem 64 anos. É natural de Rodeio Bonito, cidade vizinha a Cerro Grande, para onde mudou-se aos 15 anos. Morou inicialmente no interior, na linha Beatto, e há oito anos mora na cidade. Claudetinha aprendeu os benzimentos com a falecida sogra que, após a descoberta de um câncer, quis passar seu saber para alguém. Claudete aceitou o desafio. É necessário ter uma atribuição divina para conseguir benzer. “A pessoa tem de ter um dom, se não, não aprende”, confidencia. Junto, precisa de fé para que os rituais funcionem, tanto da parte de quem benze como de quem é benzido, destaca.

Vinda de uma família que tinha pouco contato com os benzimentos, a dona de casa só conheceu essa forma de cura com a família do falecido marido. A  jornada levou Claudetinha ter renome na cidade pela quantidade de benzimentos que realiza. Está sempre de casa cheia. Perguntei se ela já havia se benzido. Disse que sim, mas quem a benzeu foi um companheiro de ofício, Quidinho. Era para uma picada de aranha. Quidinho não só benzeu Claudete como, logo depois, ensinou-a para que pudesse benzer quem precisasse. A relação de companheirismo permanece até hoje, sem competições.  O que conta é a amizade e a vocação de fazerem algo que, dizem, é possível pelo dom e pela fé que possuem.

Euclides Guerra, conhecido como Quidinho, foi o único benzedor homem que entrevistei. Nascido no interior de Cerro Grande, morou a vida inteira no município. Hoje tem 66 anos, e começou a benzer aos 30. Perdeu o pai ainda quando era bebê, vítima da descarga elétrica de um raio. Até tinha interesse em aprender a benzer, mas não perguntava à mãe, que era benzedeira, por medo de que ela viesse a falecer. Há uma crença de que quando uma benzedeira passa os conhecimentos a outra pessoa, ela cumpriu seu papel no mundo e já pode morrer.

Quidinho aprendeu a benzer apenas observando a mãe. Mas começou a praticar os rituais, de fato, somente após o falecimento dela. Hoje, aprende novos benzimentos até via celular. Ele mesmo já foi procurado para ensinar, em troca de receber instruções de um benzimento mais eficaz do que o que ele fazia. Quidinho e Claudetinha contam que não existem fronteiras para o benzimento, para ajudar quem precisa. Se precisar, vale até benzer pelo celular, atendendo pessoas de outras cidades e estados. Segundo eles,  se a pessoa tem fé, o benzimento funciona até a distância. A relação de amizade volta à conversa quando Quindinho fala de Claudetinha: “Quando chega um [uma pessoa] mal lá, que ela vê que ela sozinha não dá conta, ela me liga pra ajudar. E se chega um [mal] aqui, eu peço pra ela ajudar”, explica.