Os primeiros registros de armazenamento de literatura remontam à Mesopotâmia, mais de dois milênios antes de Cristo. As bibliotecas da época continham livros gravados em argila que tratavam de temas diversos, desde preces até poesias, passando inclusive por registros contábeis.

A MAIS ANTIGA

A biblioteca considerada mais antiga do mundo data do século VII a.C. Na antiga cidade de Nínive, à época capital do império Assírio e hoje Mossul, no Iraque, o rei Assurbanipal II organizou uma biblioteca que chegou a armazenar 25 mil placas. Os arquivos continham profecias, encantamentos, hinos sagrados e peças literárias escritas nas diversas línguas da Mesopotâmia, entre elas o assírio, o sumério, o aramaico e o acádio.

A BIBLIOTECA DE ALEXANDRIA

Alexandria, fundada em 331 a.C. pelo conquistador Alexandre, o Grande, abrigou a mais famosa biblioteca da História. Com a morte do idealizador da cidade, o general Soter deu sequência aos planos de Alexandre e concebeu a construção da biblioteca. As bibliotecas da época, no Egito, armazenavam seu conteúdo no formato de rolos de papiros e pergaminhos. Acredita-se que a biblioteca de Alexandria tenha armazenado cerca de 700 mil documentos.

A BIBLIOTECA DE PÉRGAMO

Foi na Ásia Menor que surgiu a segunda biblioteca mais importante da Antiguidade, atrás apenas da de Alexandria. Localizada onde hoje é a Turquia, a biblioteca de Pérgamo teria abrigado mais de 200 mil volumes. É creditada à cidade de Pérgamo a origem do uso do pergaminho em detrimento do papiro egípcio.

O SURGIMENTO DAS BIBLIOTECAS ROMANAS

Até o tempo do imperador Júlio César, os livros eram bens privados. Após a morte de César, foi criada a primeira biblioteca pública de Roma. Depois, o imperador Augusto fez questão de superar seu antecessor em tudo, inclusive nas bibliotecas. Dentre os grandes edifícios da época, está a Biblioteca Palatina de Augusto, uma das maiores do período, atrás apenas da do imperador Trajano.

A CONSOLIDAÇÃO NO ORIENTE

No período que se sucedeu entre a morte de Alexandre e a ascensão do Islã, foi na Síria que esteve abrigada a herança cultural grega. Posteriormente, no século VII, quando os exércitos de Maomé conquistaram a Pérsia, iniciou-se um período de construção das bibliotecas muçulmanas, que duraria mil anos.

IDADE MÉDIA E RENASCIMENTO

A Idade Média, marcada pelo detrimento da ciência em nome da religião, foi o período mais complicado para as bibliotecas. Nessa época, três tipos se destacavam: as monacais, em mosteiros; as particulares; e as universitárias, na parte final do período. Já no Renascimento, as bibliotecas passam a exercer o papel que possuem até hoje. Com a possibilidade de impressão, e não mais a utilização manuscrita, os livros se proliferam rapidamente, e o armazenamento torna-se mais fácil, com menor desgaste dos materiais.

BIBLIOTECAS DIGITAIS

O século XXI marca a integração da biblioteca física com a virtual. O melhor aproveitamento do espaço e os diferentes meios tecnológicos disponíveis fazem com que cada vez mais o público se aproxime dessa realidade. O surgimento dos e-books (como são chamados os livros virtuais) são uma prova disso.

A BIBLIOTECA DA UFSM

A Biblioteca Central da UFSM está em atividade desde a fundação da Universidade, no ano de 1960. Até o ano de 1971, funcionou no prédio da Antiga Reitoria, no centro da cidade. Em 1972, com a construção do prédio próprio no campus, a biblioteca migrou. Atualmente, conta com mais de 288 mil itens, entre livros, monografias e teses, e passa por um processo de reforma e ampliação.