As roupas usadas pelos reitores em cerimônias especiais têm origem em trajes de sacerdotes da Roma Antiga. Os Trajes Talares, como são chamados, são vestimentas compridas que vão até a altura do calcanhar, cobrindo praticamente todo o corpo, e foram adotados nas universidades europeias em meados do século 18, quando a figura do reitor surgiu nas instituições de ensino.

Na UFSM, as vestes talares devem ser usadas nas solenidades de Colação de Grau e também podem ser usadas nas sessões solenes de outorga de títulos honoríficos, como Doutor Honoris Causa. Esses trajes representam o poder e a posição hierárquica do reitor, e algumas peças possuem significado especial. Em outras instituições, seu uso é obrigatório também em cerimônias de transmissão do cargo do reitor.

• A borla representa o poder temporal do reitor
• O colar reitoral é usado como símbolo de poder e transferido para novos reitores na posse
• Já o capelo na cor branca representa o domínio do conhecimento em todas as áreas