Antes de respondermos essa pergunta, é preciso entender como funciona a proteção das máscaras para evitar a transmissão do vírus da Covid-19. De acordo com Marcos Antônio de Oliveira Lobato, professor do Departamento de Saúde Coletiva da UFSM e médico epidemiologista da Vigilância em Saúde do município de Santa Maria, o coronavírus se transmite basicamente pelo ar. 

“Temos muitas evidências que comprovam que ele se transmite por gotículas, e uma gotícula não vai muito mais que 1,5m/2m. Portanto, o uso de máscaras é a melhor forma de proteção. Para uma pessoa se infectar, é preciso que ocorra a aspiração de uma gotícula, ou que ela entre em contato pela mucosa, boca, nariz ou até pelos olhos. Todas as máscaras, nesse sentido, diminuem a quantidade de gotículas que vão para o ambiente, mesmo as mais simples. A questão é que não diminuem o suficiente, em alguns casos, e aí entra o diferencial das PFF’s”, afirma o professor. 

Propriedades protetivas da PFF2

A nomenclatura PFF diz respeito à “peça facial filtrante”. As máscaras desse tipo são construídas parcial ou totalmente de material filtrante que cobre o nariz, a boca e o queixo, sendo muito utilizadas por profissionais da saúde. No Brasil, existem três tipos: a PFF 1, 2 e 3 – tal numeração se relaciona à capacidade de filtragem de partículas do ambiente pela máscara. A PFF1 tem capacidade de filtrar em torno de 80% do ar, a PFF2 filtra cerca de 94% e a PFF3, mais utilizada em meio industrial, permite a passagem de apenas 1% das partículas, possuindo uma capacidade de filtragem de 99%.

Contudo, deve-se ter atenção ao comprar máscaras PFF com a finalidade de se proteger contra o vírus; elas devem ser dos modelos sem válvula. Ainda que as opções com válvula sejam mais confortáveis, elas protegem apenas o usuário, deixando as pessoas do entorno expostas. Isso porque elas permitem que o ar saia sem filtragem – então, se alguém contaminado com a Covid-19 utilizar essa máscara,  poderá infectar outras pessoas, praticamente como se não estivesse usando proteção alguma. 

Segundo o professor Lobato, os modelos tipo PFF não bloqueiam apenas a saída de gotículas pela pessoa que está utilizando a máscara, mas também impedem que as gotículas que estão no ar sejam aspiradas. Além disso, esses respiradores protegem também contra aerossóis contendo vírus e bactérias. Os aerossóis são diferentes das gotículas, pois possuem  partículas menores e que permanecem mais tempo no ar, logo quando inaladas podem penetrar mais profundamente no trato respiratório.  

Por isso as máscaras PFF vão além de um sistema de filtragem comum. Elas têm a capacidade de filtrar partículas que normalmente passariam em máscaras de pano, por exemplo – o que se deve a sua propriedade eletrostática.

“Quando a gente passa um balão no cabelo provocando fricção e consegue ver que os fios se grudam no balão, é devido à eletrostática. Acontece esse mesmo fenômeno nas máscaras PFF, pois, na sua confecção, os fabricantes aplicam um tratamento que faz com que parte das fibras da máscara possuam essa propriedade, que atrai alguns tipos de partículas e as retém, não as deixando passar para que  a gente não aspire essas partículas”, explica o epidemiologista.

Ainda segundo o professor, a máscara PFF 2, apesar de não filtrar 100% o ar, reduz significativamente a carga viral aspirada, deixando o vírus em uma dose não infectiva, uma quantidade insignificante. Portanto, mesmo que a pessoa esteja exposta a uma grande quantidade de vírus, num local de alto risco de contaminação ela tem chances mínimas de infectar-se utilizando a máscara corretamente.