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Nos anos anteriores à fundação da UFSM, o local onde seria instalado o campus da nova instituição era objeto de discussão no poder público do município. Um dos primeiros lugares cogitados para receber o campus foi o antigo Parque Imembuí, onde hoje está situada a Vila Militar, entre as avenidas Liberdade, Presidente Vargas e Borges de Medeiros. Mais tarde, pensou-se no lugar onde hoje fica a escola Manoel Ribas, o Maneco, próximo à Vila Belga e à linha férrea. O professor José Mariano da Rocha Filho, fundador e primeiro reitor da UFSM, pleiteou também, sem sucesso, um espaço no distrito de Boca do Monte, sob administração do governo estadual.
O terreno onde, por fim, construiu-se o campus foi doado pelas famílias Behr e Tonetto, após pedido feito por Mariano da Rocha e pelo então deputado federal Tarso Dutra.

Locução: Marcelo de Franceschi