O Grupo de Estudos em Capacidade Estatal, Segurança e Defesa (GECAP) se situa no âmbito do Departamento de Economia e Relações Internacionais, do Centro de Ciências Sociais e Humanas da UFSM. O grupo é coordenado pelos professores Igor Castellano da Silva e Júlio César Cossio Rodriguez, e conta atualmente com a participação de mais de 30 pesquisadores e pesquisadoras, em vários níveis de formação.

O grupo procura pesquisar e divulgar a relevância das temáticas de Capacidade Estatal, Segurança e Defesa nas Relações Internacionais, com o foco na contribuição para o fortalecimento da soberania, segurança e desenvolvimento do Brasil e de seu entorno estratégico. As atividades se dividem em pesquisa e extensão.

As pesquisas focam o desenvolvimento de duas esferas principais: pesquisas básicas e pesquisas aplicadas. As pesquisas básicas buscam contribuir para o avanço teórico e metodológico e o desenvolvimento de estudos inovadores, na vanguarda do conhecimento internacional sobre Relações Internacionais, Segurança e Defesa. Seus achados servem de base para o desenvolvimento das pesquisas aplicadas, que fazem parte da esfera prática do grupo. As pesquisas aplicadas têm como objetivo produzir diagnósticos, avaliações e recomendações de políticas públicas para setores como defesa, cooperação internacional, segurança pública, arranjos produtivos, inovação e processos de integração. Buscam, assim, nortear processos de desenvolvimento local, regional e nacional, orientadas pelo contexto estratégico em que se inserem.  As atividades de extensão, por sua vez, priorizam a socializar e divulgar os avanços obtidos nas atividades de pesquisa e prospectar as demandas sociais que devem ser investigadas.

Assessoria de Pesquisa