O Curso de Mestrado em Geografia, aprovado pelo CEPE/UFSM (Parecer 05/03), obteve autorização do CT/CAPES nº 432/2002 para iniciar em 2003. Foi criado no intuito de proporcionar a formação de recursos humanos altamente qualificados, buscando cumprir com o papel social da educação pública de nível superior e da Geografia: pensar a realidade socioespacial contemporânea, como forma de resolver as contradições, os problemas e os conflitos da sociedade brasileira. O Programa de Pós-Graduação em Geografia da UFSM é resultado de conquistas históricas de geógrafos comprometidos que, no passado e no presente, junto com a comunidade geográfica brasileira, constroem essa ciência.

O Curso de Doutorado em Geografia obteve autorização do CTC/CAPES em 25/10/2012, com implantação no primeiro semestre de 2013. O projeto de doutorado proposto visa atingir o território do Cone Sul, especialmente o Pampa e sua vinculação as universidades da Associação do Grupo de Montevideo (AUGM) e permitirá o intercâmbio entre as universidades dos países vizinhos. A proposta de doutorado apresentada tem por objetivo geral produzir, aplicar e divulgar conhecimentos, pesquisas e reflexões no campo da análise ambiental e territorial do Cone Sul Latino-Americano,
através da formação qualificada de recursos humanos na área da Geografia, desenvolvendo e valorizando esta ciência e contribuindo para a análise e intervenção territorial.