O Programa de Pós-Graduação em Engenharia Elétrica (PPGEE) da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) foi criado em 1974, com a oferta do Curso de Mestrado em Engenharia Elétrica. 
Em 1994, realizou-se uma reestruturação do programa definindo novas políticas de ações com destaque para a qualificação do corpo permanente; definição de indicadores internos de produtividade e incentivo para publicações em periódicos relevantes internacionais.

Como resultado desta reestruturação, o PPGEE obteve seu primeiro conceito “B” no biênio 1996-1997, criando as condições exigidas para, em 1999, obter a recomendação favorável da CAPES para a implantação do primeiro Curso de Doutorado em Engenharia Elétrica do Estado do Rio Grande do Sul. 
A partir de então, o programa vem constantemente evoluindo nas avaliações da CAPES, obtendo conceito “4” no ano de 2001, conceito “5” no ano de 2004 e conceito “6” no ano de 2013. Na avaliação quadrienal de 2017, avaliação 2013 – 2016, o PPGEE manteve-se nos Programas de Excelência – PROEX, com conceito “6”.

Atualmente, o programa é estruturado por Grupos de Pesquisa: Centro de Excelência em Energia e Sistemas de Potência (CEESP), Grupo de Eletrônica de Potência e Controle (GEPOC) e Inteligência em Iluminação (GEDRE). As atuações dos grupos dão sustentação às quatros linhas de pesquisas do PPGEE, realizando diversos projetos estratégicos de internacionalização, pesquisa, desenvolvimento e inovação. As quatro linhas de pesquisa são:

1. Eletrônica de Potência
2. Controle Aplicado
3. Sistemas de Energia
4. Sistemas de Iluminação

Também foram criadas comissões específicas que auxiliam a operacionalização do programa, além do Colegiado: Comissão de Acompanhamento e Avaliação; Comissão de Bolsas; Comissão de Ensino e Orientação Acadêmica; Comissão de Gestão; e Comissão de Internacionalização. 

Para ilustrar o papel importante na formação de mestres e doutores, segue o número de defesas anuais do PPGEE desde sua criação:

• Mestrado (395 defesas): 2020 – 40 defesas, 2019 – 36 defesas, 2018 – 34 defesas, 2017 – 32 defesas, 2016 – 28 defesas, 2015 – 26 defesas, 2014 – 20 defesas, 2013 – 20 defesas, 2012 – 18 defesas, 2011 – 11 defesas, 2010 – 8 defesas, 2009 – 16 defesas, 2008 – 12 defesas, 2007 – 8 defesas, 2006 – 11 defesas, 2005 – 6 defesas, 2004 – 10 defesas, 2003 – 3 defesas, 2002 – 8 defesas, 2001 – 5 defesas, 2000 – 5 defesas, 1999 – 4 defesas, 1998 – 4 defesas, 1997 – 5 defesas, 1996 – 3 defesas, 1995 – 2 defesas, 1994 – 2 defesas, 1993 – 3 defesas, 1991 – 1 defesa, 1989 – 1 defesa, 1988 – 3 defesas, 1987 – 2 defesas, 1986 – 1 defesa, 1985 – 1 defesa, 1984 – 1 defesa, 1983 – 1 defesa, 1982 – 1 defesa, 1981 – 1 defesa, 1979 – 2 defesas.
• Doutorado (147 defesas): 2020 – 12 defesas, 2019 – 13 defesas, 2018 – 20 defesas, 2017 – 25 defesas, 2016 – 9 defesas, 2015 – 9 defesas, 2014 – 6 defesas, 2013 – 7 defesas, 2012 – 12 defesas, 2011 – 1 defesa, 2010 – 4 defesas, 2009 – 5 defesas, 2008 – 6 defesas, 2007 – 5 defesas, 2006 – 3 defesas, 2005 – 3 defesas, 2004 – 3 defesas, 2003 – 4 defesas.

Cabe destacar o aumento significativo do número de defesas de doutorado a partir de 2017, reflexo da maturação de seu corpo docente, onde 17 dos 23 docentes permanentes são bolsistas de produtividade do CNPq (10 PQ-1, 4 PQ-2, 1 DT-1, 2 DT-2).

O PPGEE tem como objetivo geral a formação e qualificação de profissionais, capacitando na área de Processamento de Energia para o desenvolvimento do conhecimento científico e tecnológico, com o intuito de propiciar o retorno social e econômico do investimento realizado nos setores eletroenergético e eletroeletrônico.

Como objetivos específicos do programa têm-se:

1. Qualidade das atividades de ensino, extensão, produção científica e tecnológica;
2. Busca de atualização continuada nas áreas de conhecimento;
3. Formação de recursos humanos qualificados em todos os níveis de atuação da pós-graduação;
4. Internacionalização do programa;
5. Inovação e transferência do conhecimento;
6. Inserção social, econômica e tecnológica.

Atualmente, as atividades de ensino e pesquisa não se restringem apenas as salas de aula e laboratórios, de modo que o programa vem explorando outros meios e experiências para qualificar a formação de seus alunos.

Uma delas, é o número expressivo de discentes do PPGEE participantes do IEEE UFSM Student Branch, que promove uma série de atividades (organização de eventos, workshops, palestras, competições, missões de trabalho e estudo, visitas técnicas, entre outros), com os seus três capítulos: Industry Applications Society (IAS), Power & Energy Society (PES) e Robotics and Automation Society (RAS), além do grupo de afinidade Women in Engineering (WIE). É evidente o crescimento pessoal, acadêmico e profissional dos alunos participantes, contribuindo na sua formação.

O PPGEE também promove eventos técnico-científicos internacionais e nacionais de grande porte com participação dos discentes nas comissões organizadoras, como o IEEE PES Innovative Smart Grid Technologies Conference Latin America (IEEE PES ISGT LA 2019), realizado em Gramado-RS, e o XXIII Congresso Brasileiro de Automática (CBA 2020), realizado de forma virtual, além do Seminar on Power Electronics and Control (SEPOC 2017 e 2018), realizados em Santa Maria-RS.

Além disto, em função da pandemia do COVID-19, intensificou-se o incentivo de participação em cursos a distância e webinars. Como destaque, o PPGEE se cadastrou na Plataforma Coursera for Campus com oferta de 1.205 cursos, Massive Open Online Course (MOOC), com participação de em torno 100 discentes e docentes do programa. Os cursos são de diversas áreas de conhecimento, ministrados por mais de 190 universidades e empresas reconhecidas internacionalmente.