O Departamento de Solos está envolvido com pesquisas em Ciência do Solo desde 1970, época de criação do então Curso de Pós Graduação em Biodinâmica do Solo. Esse envolvimento de tantos anos, associado à renovação de seus quadros e à capacidade de convivência produtiva de profissionais em diversas fases de maturidade e experiência em pesquisa, resultou na aprovação pela CAPES-MEC, em 2003, do Programa de Pós Graduação em Ciência do Solo, tanto em nível de mestrado quanto de doutorado.
O Departamento de Solos possui uma área experimental de 35 hectares, com galpão para armazenamento de insumos, produtos e equipamentos agrícolas.
O Departamento, ainda, possui laboratórios de Química e Fertilidade do Solo, Microbiologia do Solo, Biologia do Solo, Manejo do Solo, Gênese do Solo e Física do Solo, todos como suporte aos projetos desenvolvidos, podendo ser utilizado pelos professores e alunos. Também tem um Laboratório de Análises de Solos (LAS) que presta o serviço de análises à comunidade rural da região de Santa Maria e de todo o Estado.